年融化56億噸冰 南極半島南方冰層快速消融

5月12日，NASA報告指出，南極洲西部冰山已經開始融解，如果持續下去，所引發的連鎖災難反應將無法避免。（VANDERLEI ALMEIDA／AFP／Getty Images） （記者張芮甄/莫琳報導）
近幾年來，南極洲冰層瓦解的研究報告時有所聞，而據最新的冰層探測衛星CryoSat數據顯示，南極洲原本穩定的南極半島南方（The Southern Antarctic Peninsula，SAP）的冰層也正在崩解中，每年以融化約56億噸冰的速度流入海洋，這些融冰使全球海平面每年增加0.16公厘。其溶解的面積和速度之快，引起科學家們的關注。
（編者按，南極洲是世界第五大洲，南極半島是南美洲對岸的西南極洲（West Antarctica）上的一個半島，為南極洲唯一的一個在南極圈外的領土。南極半島氣候較為溫和，因此大量科學考察站設立於南極半島及其周邊島嶼。）
這項研究報告的主要作者之一，英國布里斯托大學（Bristol university）教授班伯（Jonathan Bamber）表示，自從1992年開始衛星觀測以來，這條約750公里長、朝向南美洲绵延的南極洲冰河一直維持穩定狀態，但從2009年開始，冰層突然快速變薄，每年平均消融42公分冰層，有些地區甚至融化4公尺之多。
至今，科學家已經發現南極半島南方的冰層正在變薄，但造成冰層變薄的原因則有不同的看法。一種說法是降雪量變少，雪粒變小造成冰層變薄；一種說法是冰川融化流入大海，造成冰層變薄。
班伯的研究傾向後者，認為南極半島南方的冰層覆蓋在下傾至大海的土地上，這使的相對溫暖的海流一直沖積著土地底部，加速了冰川的融化，而造成冰層不斷變薄。但班伯也表示，還需要更進一步的冰層模型以確認這些冰層是否已經進入不可逆轉的崩解之中。
英國里茲大學（Leeds University）極地觀測與模型中心主任謝波德（Andrew Shepherd）則質疑班伯團隊研究高估了海底冰層融化的效應，謝波德認為降雪量和雪粒變小才是造成冰層變薄的主因。
南極半島南方冰層變薄顯示融冰加劇
和南極半島南方冰層連接的西部南極洲（West Antarctica）和南極半島北方冰層，這兩個冰層已經開始了災難性的融解，在本世紀就可能使海平面升高數公尺。而科學家發現，南極半島南方冰層融化量之大，超過巨大的西部南極洲冰層融化量的一半，換句話說，南極半島南方冰層擁有使全球海平面提高20公分的水量，超過全球暖化在整個20世紀造成的影響。
所以，從科學研究可以看到冰層正在大面積的流失，而且不是穩定的流失，是不斷增加流失量。
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【2015年05月23日訊 責任編輯：莫琳】
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壞消息 NASA：南極萬年冰架5年內或消失

美國宇航局（NASA）最新研究顯示，有著萬年歷史的南極拉森B冰架最後剩餘部份正在快速融化，很可能在2020年前完全消失。（視頻截圖） （記者鄭孝祺編譯報導）
南極大陸邊緣的龐大冰架是全球氣候變暖的「受害者」之一。美國宇航局（NASA）最新研究顯示，有著萬年歷史的南極拉森B冰架最後剩餘部分正在快速融化，很可能在2020年前完全消失。對我們生存的地球來說，是一個壞消息。
據美國有線電視網（CNN）5月17日報導，NASA研究預測，南極拉森B冰架（Antarctica's Larsen B Ice Shelf）的最後剩餘部分明顯削弱，很有可能在5年內「完全解體」。
冰架作爲冰川的擴展，是冰川的保護屏障，冰架的消失顯示冰川消融的速度加快，全球海平面上升的速度也會隨之加快。
拉森B冰架位於南極大陸最北端，曾穩定存在1.1萬至1.2萬年。在這項新研究中，研究人員發現冰架流動更快、變得更加支離破碎的跡象。而這種的流動造成冰架上的大裂縫。
負責這項研究的美國航天局噴氣推進實驗室的阿拉‧哈曾達爾（Ala Khazendar）在一份聲明中表示，看著冰架在眼前變得不穩定並崩解，在科學上很吸引人，但對我們的地球而言是個噩耗。
南極拉森B冰架（Antarctica's Larsen B Ice Shelf）2002年到2012年期間的變化。（ESA） 冰架大裂縫不斷出現
2002年，拉森B冰架在6週內快速崩解，損失2/3的面積，現在僅剩1600平方公里。氣象學家埃里克‧赫沙斯（Eric Holthaus）當時稱，從來沒有人親眼目睹一個大冰塊如此迅速消失。
NASA表示，北半球冬季氣候暖化使得南極半島幾個夏季連續變暖，從而造成拉森B冰架的崩塌，也使得2002年的夏天很炎熱。
在新研究中，航拍與雷達數據分析顯示，拉森B冰架最厚的地方已只有500米厚，大裂縫不斷出現，破碎的部份越來越多。
目前，拉森B冰架所剩的面積只有美國面積最小的州羅德島州面積的一半大小，而20年前，它的面積只比康涅狄格州略小。
對全球變暖的一個警告
該研究論文共同作者、美國宇航局噴氣推進實驗室冰川學家埃里克‧里戈諾特（Eric Rignot）表示，通過這項研究，可以深入了解南極冰架在氣候變暖後的反應。
研究也提出對南極大冰川迅速變薄的關注。哈曾達爾說，拉森B冰架的快速變化令人驚異，且很無情。他說，冰塊進入海洋，將會進一步推動海平面上升。他認為，這是對全球變暖的一個警告。
這一成果在線發表在新一期《地球與行星科學通訊》雜誌上。
與拉森B冰架毗鄰的有拉森A及拉森C冰架，前者在1995年已經消失。雖然拉森C是南極最大的冰架之一，但英國科學家日前警告，這個冰架正在變薄，可能在一個世紀甚至更短時間內崩塌。
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【2015年05月18日訊責任編輯：蘇明真】
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