「最佳汽車」特斯拉著火 鋰電池又惹禍？！

特斯拉(Tesla Motors Inc.)是全球近年竄起最快的車廠，專門研發電動車，以創新著稱，被譽為「汽車界蘋果」。公司股價今年至今升了4.7倍，市值達230億美元，約是老牌大廠通用汽車(GM)的一半，早前更晉身納斯達克指數成分股。但日前一起車禍致採用鋰電池的特斯拉電動車著火，引發不少議論。
周三(2日)美國多個網站出現一輛特斯拉Tesla S電動跑車在路中心猛烈燃燒的視頻畫面，濃煙滾滾，民眾紛紛轉傳。
總部位於加州帕羅奧圖(Palo Alto)的特斯拉表示，出事車輛雖在撞擊路中一件大型金屬物件後嚴重損毀，但車內警報系統及時發現問題，提示司機撤離及報警，故沒有造成人員傷亡。
在一般情況下，美國運輸部旗下的國家公路交通安全局(NHTSA)會派員調查涉及新科技和廣泛報導的意外。但因美國政府關門，調查無限期延後。
被譽為有史以來最佳汽車 《消費者報告》評鑑99分
美國政府早前為Tesla S進行安全撞擊測試，該車在所有範疇均取得5星滿分，NHTSA整體汽車安全指數為0.42，為該測試系統2011年推出以來所有汽車中的最佳成績。特斯拉稱，Tesla S車身採用的鋁合金十分堅固，車頂可以承受4部同款車重量的壓力，車身設計「仿照阿波羅登月艙」。
美國多份汽車雜誌都選Tesla S為全年風雲車，包括Motor Trend、Automobile，被美國車壇視為金科玉律的消費者報告(Consumer Reports)給Tesla S評予99分，差1分便滿分。報告形容，Tesla S是有測試以來最佳的汽車，在加速、煞車、耗能、寧靜度和駕駛感均極優秀。
充電時間短 續航力長
特斯拉電動車成功之處在於自行研發的電池組充電時間短、續航力長，甚至標榜換電只要1分鐘，比一般汽車入油還快。特斯拉預計今年銷售2.1萬輛Tesla S，明年產量加倍。該公司還開始研發無人駕駛汽車，計劃3年內推出，挑戰其他車廠與Google。
近年與鋰電池有關的過熱或起火事件接二連三發生，大至飛機，小至智能手機，Tesla S電動跑車鋰電池起火，令人再次關注鋰電池的安全。
鋰電池安全再引擔憂
Tesla S所用的鋰電池組，由超過7000枚小型18650號鋰電池組成，18650鋰電池是目前最普遍的鋰電池，全球每年生產2億枚。這些圓型小電池直徑18毫米，長650毫米，故型號命名為18650，很多傳統手提電腦也採用這種充電池。
不過，金屬鋰化學性質非常活躍，電池內的電解質平常處於密封狀態，但當電池出現物理損壞、遇水或潮濕空氣時，就會釋放易燃氣體、發熱燃燒甚至是爆炸。國際航空運輸協會(IATA)將鋰電被歸為危險物品一類，含鋰電池的電子設備不可寄艙。
交通工具鋰電池的安全問題引發憂慮早有前科。競爭車種通用(GM)的Chevrolet Volt混能車兩年前在一連政府串撞擊測試中起火，甚至試過撞擊測試後幾星期突然自燃，迫使車廠更改鋰電池設計。
今年初，波音兩架787飛機的鋰電池先後發生過熱、起火事故，波音因此改裝飛機，在鋰電池附近加強通風和加裝絕緣物。
【2013年10月05日訊】
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