英國的研究發現，所有癌細胞都有可辨識的抗原，可被免疫系統鎖定，此一發現對治療癌症有莫大幫助。圖為一種癌細胞。（Fotolia）
英國一項研究揭示，所有癌細胞都攜帶著一種「旗幟」，因此可以被免疫系統定位並攻擊，即使它們發生突變也是如此。此一癌症致命弱點的突破性發現，將有助於醫療人員治療癌症病患，並為癌細胞已四處擴散此種治癒希望渺茫的病患燃起一線生機。
目前的癌症療法之所以經常失效，主要是因為癌細胞會狡猾地改變其構造，以躲避藥物的攻擊。但英國倫敦大學學院（University College London）與英國癌症研究協會（Cancer Research UK）的科學家發現，癌細胞攜帶著可辨識的分子，即使它們發生變異，這些分子也不會改變。
重要的是，這些分子是抗原，亦即可被免疫系統鎖定的毒素。能對抗這些抗原的免疫細胞在體內已經存在，雖然其數量太少而不足以有效應戰，但醫療人員可以在實驗室中增加免疫細胞的數量，以便足夠殺死癌細胞。
倫敦大學學院研究人員克薩達（Sergio Quezada）比喻說，人體的免疫系統就像警察，而癌細胞就像罪犯。警察與其漫無目的地抓罪犯，不如根據線索去查找，而免疫細胞攜帶的可識別抗原便是線索。
換句話說，醫生將來可以檢視癌細胞的基因特徵，並根據其「旗幟」將其定位，接著製造大量免疫細胞並輸入體內，使其殺死所有癌細胞。而這種癌細胞的基因特徵也可以用來生產疫苗，以增強人體對抗癌症的能力。
此外，由於癌細胞都帶著相同的「旗幟」，即使它們擴散到全身各部位，這種療法還是有效。相較於現有的癌症療法，此種新療法能大幅提高治癒的機會。
研究人員希望這種療法能在兩年內進行人體測試。
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