在中共的一黨專制下，媒體、網路等訊息來源遭嚴格控制，當局還以公安、武警、城管、甚至居委會監管人民，就連街上都裝有大量監視器，儼然十足的警察國家。監視是中共的「看家本領」別無二選！
印刷術源於宋朝〈九六零~一二七九〉初期。宋代社會利用印刷術印製了大量書籍〈累計達數百萬冊〉，呈現出宋代社會多元而創新，對生活各個層面都滿懷熱情和好奇。史學家約翰．曼〈John Man〉指出，宋朝人研究並書寫的題材「無所不包」，「有許多關於蕈、竹、芍藥、果樹、鳥類、蟹、柑橘類.....醫學、地理、數學、天文的科學論著，各種論述都有。」印刷術也用來印行紙鈔-----可能是有史以來最具革命性的經濟工具。
羅盤也是在宋代發明的〈不過中國人更早之前就發現了磁力〉，後來更使中國成為海上強權。而火藥除了能製造燦爛奪目的煙火秀之外，後來更經由西方強權之手，革新了戰爭技術。
除了四大發明之外，中國還有很多令人目不暇給的發明。例如鑄鐵技術〈源於西元前六世紀，西元初發明鼓風爐之後又再改良〉、地震儀〈約在西元一零零年發明〉、手推車〈西元一零零年或更早〉，以及一些便利的發明，例如讓牲畜更好呼吸的馬頸圈〈西元前三零零年前後〉。中國在悠久的歷史中發明了許多東西改善人類的技術和日常生活。
明朝年間，中國成為海上強權。鄭和帶領的船隊在一四零五到一四三三年間出海七次。其中最宏偉的船艦有九根桅杆，重達一千五百噸，從船頭到船尾長達一百三十八公尺，最寬有五十六公尺。當時，歐洲船艦最長也只有六十公尺。
這樣一個擁有偉大發明傳統和創新精神的國家，後來卻漸漸淪為貶低甚至漠視新發明的國度。這種現象始於清朝，清朝皇帝封閉守舊、自以為是，以致西方強權漸漸征服中國的版圖和知識文化。到了二十世紀初、清末民初的一小段時間，東方發明精神和西方創新科技相互激盪，百家爭鳴、生機勃然。後來日本入侵、二戰開打，中國重新發掘其發明及創新傳統的努力也從此中斷。
中共一九四九年奪得政權後，大力掃除了所有創造性思想。「服從領導」成了新的目標，因為服從才能存活下去。在統治國家的第一階段，中共領導人更關心的是餵飽人民、驅逐外國思想和建立基礎工業的問題。在這種環境下，很難激發改變世界的創新發明。
既然中國人民對黨千依百順，教育於是成了這個追隨者〈而非領導者〉組成的國家仰賴的生產線。平定百姓之後，中國領導者發現自己陷入毫無勝算的窘境。他們知道要保住人民的支持-----儘管是勉為其難的支持-----中國的經濟非起飛不可。他們希望金錢的力量能凌駕一切，讓人民甘心接受政府對個人自由的必要掌控。毛澤東死後，鄧小平的開放政策徹底改變了中國的思考和行動方式。
門戶大開後，今日中國成了全世界的經濟火車頭，背後的力量就是願意從事低薪又單調的工作的廣大中國人民。這時外資湧入中國，意圖把中國百姓併入外銷產品的生產工廠。此外已開發國家也把現代科技輸入中國，迫不及待要搶奪市佔率。在提高生產力的衝勁驅使下，很多人才都投入提高數字而非發展新科技的行列中。
中國快速成為經濟巨人，同時也急著要脫離「開發中國家」的行列，晉升為「已開發國家」，但達成此目標的唯一途徑是著手開創自己的技術。也就是說，中國必須開始挖掘沉寂已久的人才。這工作可不簡單。
一九九九年開辦的國家科學技術獎，真正目的就是要重新發掘中國許久不見的發明人才，要找出並表揚每年特定領域的研究成果。獎勵分為三個項目：國家自然科學獎、國家科學技術進步獎，以及最高獎項國家技術發明獎。自一九九九到二零零五年間，最高獎項只在二零零二和二零零三年頒出，其他年度都無人獲獎。而且直到二零零六年三個獎項才頭一次同時頒發。
據媒體報導，「主辦單位表示，只有國際公認對科學領域造成強大衝擊的發明，才有資格獲頒首獎.....過去幾年，當局要科學人員密切追蹤世界科技的最新發展，而非研發本國自己的科技，所以國內發明力才會偏低。」這充分顯示出中國當局目前對科學創新發明的看法。國家科技獎不直接表揚特定年度最具發展性的科學成果，給予獎勵，反而設立了一些參賽者必須跨越的障礙。中國對科學成就的追求完全以功利主義為重，而不是單純的表彰優秀的表現。
中國對科學家缺乏尊重，看媒體二零零六年公佈的中國「新四大發明」就一清二楚。這四大發明是由不知名的「專家」選出的，基本上只是為了再現中國古代四大發明的榮光。但政府非但沒表揚獎勵這些發明家，還擺出一副降尊施惠的模樣。
第一個新發明是吳文俊的數學機械化方法。媒體先是分析說明了該項發明，接著竟然提出批評，說吳的發明「至今仍沒有做出什麼驚天動地的數學結果，一項數學方法.....應該起到實際數學作用。」
第二項發明是袁隆平的雜交水稻。袁的發明同樣受到批評：「過去外國同行曾經做過雜交小麥，所以這個創新是站在前人肩膀上的創新。」
第三項是一九六五年由一群科學家完成的人工合成牛胰島素〈人類有史以來第一次合成蛋白質〉，專家卻批評這樣創舉不夠突出，因為「別的國家紛紛做了類似的研究，合成了大量生命物質，目前中國在這一領域的領先地位已經沒有了。」
最後一項是李四光提出的陸相成油理論。專家卻說世界大部分的油田仍是海相的沉積，但李提出的是陸相成油理論，因此「對人類利用石油的貢獻比海相成油的貢獻就少多了。」這種評論真叫人跌破眼鏡，因為其他國家都還在想盡辦法從土地提煉石油。
二零零七年，媒體又宣佈了不太一樣的中國「新四大發明」。雜交水稻和牛胰島素仍然保留，但另外兩項卻由抗瘧新藥和漢字的新照相排版技術取代，而且不像二零零六年還附帶批評。
中國對科學發明的態度一直反反覆覆，令人困惑，甚至還假裝謙虛。媒體的反應多少顯出某種施捨似的尷尬氣氛。媒體使用「四大發明」這個字眼，使人民以為「新四大發明」的偉大程度一定等同甚至超過已成經典的原四大發明。四大發明之後，中國就在發明領域中缺席了，其他文明的新發明卻源源而出，尤其是西方文明。過去的時代、過去的人才已經一去不復返〈眷戀過去的黃金時代只會使中國更難釋懷〉。如今媒體公開批評新發明，並非重新發掘人才的好方法。
此外，今日中國似乎較著重「重新利用」歷史巨輪，而不是開創新巨輪。中國多年來都是全球第一大 DVD 生產國〈佔全世界的九成〉，但很多公司都未向研發 DVD 規格的國際公司支付專利費，因此這些公司揚言要對中國採取法律行動，以杜絕如盜匪般的剽竊行為。
雙方尚未協商降低專利費，中國就開始研發自己的 DVD，取名為EVD〈enhanced versatile disc，『增強型多用途光碟』〉，在二零零三年上市，引起媒體大幅報導。但上市沒多久，研發夥伴就發生法律糾紛，EVD也陷入停頓，未對市場造成很大衝擊。二零零六年中國宣佈有意在二零零八年停產 DVD，轉而生產 EVD，但日本廠商的藍光光碟和高畫質 DVD 已經超越了 EVD，因此 EVD 要成功似乎很難。
無獨有偶，中國也嘗試推動自己的 W-LAN〈無線區域網路〉，名為 W-LAN Authenticationn and Privacy Infrastructure，無線驗證與保密結構〉，期望取代廣為使用的美國無線網路通訊標準：802.11。中國聲稱 802.11 標準不夠安全，並強迫中國販售的所有儀器都要使用本土的 「WAPI 」標準。這不僅幫了中國廠商一個大忙，也能讓中國政府，即 WAPI 的所有人，得以「監視」透過 WAPI 傳送的所有網路通訊，似乎監視是中共的「看家本領」別無二選！
一名科技評論員指出，「中國的 W-LAN 標準如果實施，〈二零零四年〉六月一日以後 802.11 標準的 W-LAN 就進不了中國市場。為了讓 WAPI 合法上路，中國會強迫外商跟中國廠商分享技術。」但面臨國際反彈聲浪〈很多廠商揚言在這種情況下他們不願再供貨給中國〉，中國只好放棄在國內強制使用WAPI的計劃。
然而，中國仍然努力要讓 WAPI 通過國際標準化組織〈ISO〉的認證。ISO在布拉格召開國際會議，針對是否要將WAPI列入國際標準進行表決，結果三十個成員國中只有八國同意。中國代表團退席抗議。
雖然是國際性質的投票，中國代表卻說中國「無法接受」投票結果。中國媒體報導，應該要推翻此次投票結果，因為不齒美國電子電氣工程師協會〈縮寫是IEEE，ISO的一員〉的「不道德行為」，包括「勾結」其他國家反對WAPI，污衊中國和相關國家，進行威脅和恐嚇等。」〈其實它還不是在污衊著全球反對它的有識之士！〉至於是什麼「威脅和恐嚇」，中國媒體並未說明。中國媒體還引用中國某代表的話，「美國的標準制訂者 IEEE壟斷選舉，破壞了表決過程，所以布拉格會議是不公平的。」報導還說，「中國在四月底對 ISO 提出申訴，要求該組織延後分析投票結果，並要 IEEE 為不道德的行為道歉。」
中國代表團的所作所為給人一種感覺：肯定壞科技的人，態度也好不到哪裡去，而且會產生一種「科技傲慢」的心態。也就是說，自己的國家或公司花了數百萬元研發的科技，不被消費者接受或被其他國家認可為國際標準時，就會惱羞成怒、歸咎他人。
泱泱大國應該靠著創新和發明流傳於世和推動經濟才對。中國想要延續經濟奇蹟，一定要重新發掘本土的創新精神，即開創中國盛世的創新精神。這是中國頒發國家科學技術獎的目的之一，也是中國領導者開始一點一滴、有限度地從事教育改革的目的。不過，中國領導者也很清楚真正思想創新自由的人民，同樣會要求政治和產業上的革新，這表示中共還是擔心改革幅度太大。民主是創新的一大動力，但對現今中國政府來說，民主超出了「他們可容許的範圍」。
相反的，中共極力要把國家創新的方向，引導到有利於鞏固權力的途徑上。因此他們不允許任何形式的「藍天」思想〈即自由發展的科學研究；2008～2015年間中共在污染榜上名列前矛，「藍天」已有新詮釋，在所謂重大面子工程前後，全城工廠停產禁車等千方百計，擠出幾天藍天來掩蓋污染之實，有弄虛作假之嫌。〉，而是把創新人才和大筆資金投入可提高政治威望的計劃上，例如太空計劃。美國投入金錢和人才得到了創新發明〈微軟就是一例〉，但中國政府的資金主導一切計劃，結果往往是澆熄了創新的火花。另外，中共還在許多組織廣設黨部，這就表示科學家和國營企業只能照著政治上級的意思去做，別無選擇。
二零零三年中國太空人第一次升上太空《距離蘇聯成功發射第一個人造衛星已經超過四十年》。二零零五年，中國太空計劃副總指揮胡世祥說，中國打算在十到十五年內把一名太空人送上月球，在月球建立太空站。二零零八年，中國太空人首度完成太空漫步。
這類計劃對人類全體的福利貢獻不大，而且肯定無法改善中國百姓的生活。事實上，數十億資金投入了太空計劃，以致中國農村拿不到急需用來建校、建醫院和加強社會福利的資金，百姓的生活反而更苦了。此外，太空計劃也佔去了攸關人民福利的研究經費。太空計劃利用榮耀感團結人心，而中共就是利用這份榮耀鞏固權力。但國家自尊只是中國急著往太空發展的一個面向。中國把太空人送上月球，也許主要是想往太空擴充軍力。
從一九四九年『新中國』建立以來，我們認為中國真正會對世界造成影響的發明只有一個-----連這項發明也跟古代的發明有關。
二零零七年一月十一日，中國從地面發射火箭〈別忘了火藥是中國人發明的〉摧毀了自己的衛星。美國一九八五年做過反衛星測試之後，就沒有國家嘗試摧毀過衛星。中國摧毀的衛星在太空中製造了大量的碎片，專家指出其中有五百到八百片有十幾公分寬，碎片撞上其他衛星甚至太空梭並嚴重破壞其功能的機率大增。
二零零三年，中國空間環境預報中心的研究員劉靜指出，「無論大小，太空碎片都不只會危害人類在太空的活動，一旦碎片掉下天空，地球人類也會受害。而且碎片要是撞上漂浮的廢棄物，就有可能摧毀太空船和衛星。」這段話對未來敲了警鐘。
中國的舉動引起全世界關注。發射火箭之前，中國政治高層和軍事將領想過會有這種後果嗎？他們考慮過這種摧毀行動會對全世界造成什麼影響嗎？這樣看來「中國人所到的地方寸草不生」又不幸言中！
在中國成功出擊之後，各方難免擔心太空軍事化的問題。「我們第一擔心的是和平利用太空的問題，第二是安全的問題，」日本內閣官房長官鹽畸恭久說。他很清楚中國的太空實力日漸增強。現在日本跟美國的合作越來越密切，全面發展美國構想的「星際大戰」飛彈防禦系統。
美國國務院發言人凱斯〈Tom Casey〉說，「我們當然關切任何研發武器或在太空從事軍事活動的行動或國家.....我想你已經聽到日本政府還有澳洲總理唐納的回應，我想很多國家也會提起同樣的問題。」他表示，「我們當然不希望這類測試製造出來的大量太空碎片，有可能干擾甚至意外打斷通訊衛星或其他太空飛行器。所以我想這個議題不只我們大家關注，廣大的國際社群也同樣關注，我們希望能從中國那裡得到更多消息。」
「就我所知，美國上一次測試或嘗試測試這類儀器-----也就是反衛星儀器-----是在一九八五年，」凱斯說。「我想我們需要回顧這二十二年來的太空發展。現在不只美國，全世界的國家都依賴太空科技、氣象衛星、通訊衛星和其他太空設備，才能過我們現在所知的現代生活。所以這類摧毀行動造成的後果要比當時嚴重很多。」
中國不承認發射了火箭，直到一月二十三日才鬆口。強制封口的兩週期間，中國對國際媒體保持沉默，外交部發言人劉建超對路透社表示，「我對那些報導不予置評。我只看到國外的報導，真的什麼都不知道。」事後不久，中國國防大學戰略研究所研究員及副所長王寶付寫了一篇評論，雖然沒直接提及，但顯然是因反衛星測試才有感而發。他認為「中國擁有一定的太空飛行的實力，但一直堅守反對太空軍事化的原則」，並譴責美國「外交政策的不對等色彩」。看來即使「任務成功，中國還是要擺出「科技傲慢」的架子。
無論如何，中國的「創新」測試，對美國都是毫不含蓄的警告：如果中國決定攻打台灣，大可破壞甚至摧毀美國的軍事衛星網路，牽制美國的行動。放大來看，中國這次試射不只在對人民展現國威，也清楚表明中國如果不能藉由創新發明讓其他國家認同其經濟、社會和政治目標，就會不惜使用武力。
可悲的是，當太空競賽和前所未有的太空軍事競賽成為街頭巷尾的話題時，大多中國人民的立即反應是露出得意的微笑。國內問題有待創新對策解決之際，國家卻把數十億資金投入「虛榮的計劃」裡，但中國人民似乎不以為意。他們要的是好萊塢場面，掏錢也是為了欣賞好萊塢場面，而政府則在背後策劃這場超大型表演。
《原文摘錄:中國無法偉大的五十個理由〈第二十二章〉》 撰文．David Marriott & Karl Lacroix（2015-09-22再修訂）
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