天網（網路版）: 遠程隱形能力高劍指中國美斥6,240億研製B3轟炸機隊

2015年10月29日星期四

遠程隱形能力高劍指中國美斥6,240億研製B3轟炸機隊

■諾思羅普格魯曼有研發B2轟炸機經驗。美國踏出更新轟炸機機隊第一步，將總值800億美元（6,240億港元）遠程打擊轟炸機（LRSB）定單，交予軍火商諾思羅普格魯曼（Northrop Grumman）。新機有助美國軍力繼續傲視全球，更重要是配合重返亞太戰略壓倒中國。
新一代轟炸機外界暫時稱為「B3」轟炸機，估計每架造價5.64億美元（43.9億港元），美軍計劃買入100架，連研發開支總值約800億美元，令定單成為國防部10年來最大額合同，最終有生產B2轟炸機經驗的諾思羅普格魯曼，壓過聯合投標的波音與洛歇馬丁，贏得這塊「肥豬肉」。
B3轟炸機料10年後服役
國防部對轟炸機技術、規格要求等細節三緘其口，連外型設計草圖亦欠奉。外界相信「B3」會有高度隱形能力、有最先進電子和通訊系統、支援空中加油以延伸活動範圍、可執行核武和常規武器多種轟炸任務，甚至可能支援無人駕駛。
美軍現有76架B52轟炸機平均服役51年、62架B1轟炸機服役約29年，連B2轟炸機亦已服役近20年。「B3」轟炸機預計最快2025年服役，取代B52及B1轟炸機，可望解決轟炸機機隊「高齡化」問題，亦是國防部更新核武三支柱重要一步。另外兩者分別是戰略核潛艇及洲際導彈。
國防部長卡特（Ash Carter）形容造新轟炸機是「未來50年策略性投資……代表着美國繼續佔優的科技躍進……展現對盟友的承擔及應付潛在敵人的決心，清晰表達美國未來仍將在全球投放軍力」。不過分析認為更重要是應對中國威脅。
B52轟炸機已超出預期服役時間，B1轟炸機又不宜作核空襲，加上中國近年加強海防和空防軍力，資深美國防務分析員湯普森早前撰文，坦言美軍轟炸機隊正逐漸衰弱，要注入新動力，研發製造LRSB是最有效途徑，否則「將不能在戰場上壓倒中國」。湯普森認為不論在航程、速度與彈藥上，LRSB都能「攻擊中國任何一處目標」，加上優越隱身技術，屆時美軍所擁有的空襲系統，將能克服跟中國開戰時所面對的長距與防衞森嚴的挑戰。
諾思羅普格魯曼贏合同
因此，確保轟炸機機隊如期更新可謂相當重要，諾思羅普格魯曼表示「執行這項重要任務的資源已到位，我們已準備好動工」；LRSB部份零件亦正在其他機密項目中使用，減少因技術問題而延誤的可能。同時，為免研造新軍機再次超時超支，合約亦設削減利潤機制阻止這情況。
目前B3轟炸機造價仍略低於國防部所定的6.06億美元（47.2億港元）上限，在軍費預算緊絀下相信較易為人接受，但波音與洛歇馬丁已表明質疑投標結果，不排除上訴，令計劃能否按進度帶來隱憂。
美國《華盛頓郵報》/《福布斯》/法新社
美軍戰略轟炸機規格
source:Apple Daily

B52
‧服役年份：1955年
‧長度：48.5米
‧高度：12.4米
‧翼展：56.4米
‧乘員：5人
‧最大速度：1,000公里/小時
‧最大航程：14,162公里
‧負重：31,500公斤
‧引擎數目：8個
‧生產商：波音
‧現況：58架現役，後備18架
‧簡評：1962年已停產，現役機已至少服役53年，無隱形能力，但在不斷更新翻修下仍用於執行一般轟炸任務
source:Apple Daily

B1
‧服役年份：1985年
‧長度：44.5米
‧高度：10.4米
‧翼展：41.8米（伸展時）
‧乘員：4人
‧最大速度：逾1,448公里/小時
‧最大航程：11,998公里
‧負重：34,019公斤
‧引擎數目：4個
‧生產商：北美航空（已被波音收購）
‧現況：62架現役
‧簡評：採取可變後掠翼設計，有一定防雷達偵察能力，可作低空滲透轟炸，但已不獲批作核攻擊
source:Apple Daily

■B2轟炸機已服役近20年。
B2
‧服役年份：1997年
‧長度：20.9米
‧高度：5.1米
‧翼展：52.12米
‧乘員：2人
‧最大速度：1,010公里/小時
‧最大航程：11,100公里
‧負重：18,144公斤
‧引擎數目：4個
‧生產商：諾思羅普格魯曼
‧現況：20架現役
‧簡評：具隱身能力，可作核攻擊，但產量在冷戰結束後由原定的132架大削至21架，如跟中國開戰恐不夠消耗
遠程打擊轟炸機（外界暫稱B3）
‧預計服役年份：2025年
‧生產商：諾思羅普格魯曼
‧計劃採購數目：100架
‧估計性能：有高度隱身能力，可作常規和核武轟炸，有最先進電子和通訊系統，或可無人飛行
資料來源：美國空軍官網/《蘋果》資料室
78,000億更新核武三支柱 source:Apple Daily

■美軍更新的核武三支柱，包括核潛艇。引入新一代隱形長程轟炸機，只是美軍核力量現代化計劃的一部份：國防部打算將核力量三大支柱，即洲際彈道導彈、可發射彈道導彈的潛艇、以及戰略轟炸機全面現代化。但這計劃耗資甚鉅，美國在削減國防預算下大手筆更新核武器，被指超出實際需要。
目前海軍正籌謀建造一支新核潛艇艦隊，12艘核潛艇將搭載潛射彈道導彈，取代現時的14艘俄亥俄級三叉戟彈道導彈核潛艇；空軍亦準備着手研發新一代洲際彈道導彈去取代「民兵二型」（Minuteman II）洲際導彈。再加上研發新款戰略轟炸機，國會預算辦公室保守估計，未來10年有關開支要3,480億美元（約27,144億港元），甚至有指今後30年間美國要為此付出多達10,000億美元（78,000億港元）。
超乎實際需要
在軍費開支連年大減的情況下，國防部卻闊綽地將核力量三支柱一口氣更新，限武組織「軍備控制協會」主任金博爾（Daryl Kimball）直斥當局不自量力，不但超乎實際核阻嚇需要，且剝奪其他迫切性更高的國安項目的資源。
美聯社
美國防部阻兩大公司壟斷 source:Apple Daily

■卡特宣佈諾思羅普格魯曼奪得B3轟炸機巨額定單。美聯社美國這張隱形遠程轟炸機合約，吸引諾思羅普格魯曼與波音及洛歇馬丁「拗手瓜」。諾格志在必得，早前不惜耗資天價，在美式足球盛事超級碗的電視轉播中賣廣告，提升公司形象，但分析指諾格早已不是國防部軍機項目的主要承包商，這次贏得定單，全因國防部不想其餘兩家公司繼續坐大。
諾格雖製造B2轟炸機，但近年發展明顯比競爭對手落後，波音是F/A18大黃蜂戰機及KC46空中加油機的生產商，而洛歇馬丁則負責製造最新的F35聯合攻擊戰鬥機，最近更收購了製造黑鷹直升機的西科斯基公司。
有分析相信，倘若今次諾格輸掉這合約，勢有可能需要拆售航天部門，最終會導致只有洛歇馬丁才有知識及能力去競投國防部未來的先進軍機合約。不過自洛歇馬丁收購西科斯基後，國防部日漸關注國防工業的併購壟斷，今次決定某程度上重新平衡了國防企業的勢力。波音與洛歇馬丁發表聯合聲明，稱對國防部的決定表示失望，並要求當局就價錢及風險兩方面，解釋甄選承包商的方法，並會討論是否採取進一步行動。
美國《華盛頓郵報》/路透社
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